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据赢咖3报道，将来的太空人如何从火星返回地球？最近的研究表明，他们可以使用火星甲烷来制造火箭燃料。

现在，研究人员已经设计出一种最新的方法来制造基于甲烷的火箭燃料，他们希望这种燃料能够让火星返回地球，据悉，这种观点先前由ElonMack和SpaceX的工程师们提出，他们正在考虑如何使用火星冰层中的二氧化碳和水来生产来自甲烷的碳，氢分子。

因此，从理论上说，未来宇航员可以使用这种技术，把火星上的冰和二氧化碳等物质转变成火箭燃料，返回地球。这个新方法目前只是一种“概念验证”，也就是说，目前它只在实验室测试，并没有在真实环境中进行测量。

不过，负责这项研究的加州大学欧文分校物理学家辛霍林(音译)表示，虽然这项研究项目很有前途，但在这项技术完全实现之前，仍需进行大量的工程设计和研究分析。

为在火星上制造甲烷，研究小组采用了国际空间站的两步操作方法，将水转化为可呼吸的氧气，并将其转化为一步操作，在此期间，使用单原子锌作催化剂。

Sinholin说：“从本质上说，锌是一种高效的催化剂，具有反应时间高效，高选择性和可移植性的优点，而这正是进行太空旅行的最好条件。”

把这两步简化为一步，这个装置就变得更紧凑，更轻便，因此更容易在火星上运输使用。Sinholin说：“新方法使用一个锌原子作为反应催化剂，帮助从二氧化碳中生产甲烷，在此过程中，利用这种特殊的催化剂，可以有效地把二氧化碳转化成甲烷。”

目前很多运载火箭都没有使用基于甲烷的火箭燃料，所以这种设计理论必须与未来火箭推进技术有效地兼容，但是甲烷燃料比像波音公司和洛克希德公司所使用的液氢燃料要好。该研究显示，某些类型的火箭燃料会在引擎中留下碳残留，需要清理，这在火星上很难完成，但并非不可能。

一些商业航天公司现在已经开始研发和生产基于甲烷的火箭燃料，例如SpaceX公司的星舰“猛禽”火箭，蓝色起源BE-4火箭，萤火虫航天公司正在研发利用甲烷燃料的阿尔法火箭。